Iiro Rantala

Pianotaiteilija Iiro Rantala aloitti opinnot Käpylän musiikkiopistossa, jatkoi niitä Oulunkylän Pop/Jazz-opistossa ja edelleen Sibelius-Akatemian jazz-linjalla. Pikkupoikana Cantores Minores -kuorossa aloitettua klassisen musiikin koulutusta hän jatkoi 1991 New Yorkissa Manhattan School of Musicissa, jossa hän opiskeli kahden vuoden verran klassista pianoa.

Iiro Rantala tunnetaan Suomen kansainvälisesti menestyneimmän jazz-yhtyeen, Trio Töykeiden, pianistina ja perustajana. Töykeät esiintyi yli 2000 kertaa, yhteensä 43 maassa, viidessä maanosassa, 18 vuoden ajan, ja teki seitsemän levytystä.  Niistä vuonna 1997 ilmestyneellä Sisu-levyllä vierailevina solisteina soittivat viulistit Jaakko ja Pekka Kuusisto.  2001 Töykeät ja Kuusistot yhdistivät voimansa Sinfonia Lahden ja Osmo Vänskän kanssa ja julkaisivat ”Music!”-levyn.

Vuosina 2006-2010 toimi Iiro Rantala New Trio,  jossa soittavat Rantalan lisäksi kitaristi Marzi Nyman ja beatbox-taiteilija Felix Zenger. Yhtye julkaisi ”Elmo”-levyn April Jazzissa 2008. Iiro Rantala muodostaan yhdessä viulutaiteilija Pekka Kuusiston kanssa duo Subterraneon, jonka riemukas samanniminen tangolevy ilmestyi 2009.

Musiikinlajien raja-alueilla liikkuminen on Iiro Rantalalle luonteenomaista. Hänen orkesteriohjelmistoonsa kuuluvat mm. Riku Niemen Cartoon-konsertto ja Gershwinin Rapsody in Blue. Mozartin A-duuri-pianokonserttoa hän on esittänyt melkein kaikkien Suomen orkestereiden kanssa, viimeksi kesällä 2010 Suomalaisen kamariorkesterin ja Jukka-Pekka Sarasteen solistina Tammisaaren kesäkonserteissa. Rantala on soittanut myös Bohuslav Martinun konserttoa kahdelle pianolle yhdessä Olli Mustosen kanssa. Vuonna 2008 Iiro Rantala kantaesitti Joensuun kaupunginorkesterin solistina Tapio Tuomelan hänelle omistaman pianokonserton, joka on sittemmin saanut uusintaesityksiä eri puolilla Suomea. Jukka Linkolan Rantalalle säveltämä pianokonsertto saa kantaesityksensä 2013 John Storgårdsin johtaman Helsingin kaupunginorkesterin kanssa.

Iiro Rantala on säveltänyt useita musikaaleja Ryhmäteatteriin ja Helsingin kaupunginteatteriin mm. Kari Hotakaisen, Raila Leppäkosken sekä Sinikka ja Tiina Nopolan teksteihin. Tampereen työväenteatteri tilasi Rantalan musiikin ja hänet muusikoksi Sirkku Peltolan ja Heikki Salon hervottomaan Patukkaoopperaan. Elokuvamusiikkia Rantala on säveltänyt mm elokuvaan Klassikko sekä kolmeen huippusuosittuun Risto Räppääjä -lastenelokuvaan. Ensimmäisen Räppääjä-elokuvan musiikista Rantala vastaanotti Jussi-palkinnon 2009.

Vuonna 2003 Iiro Rantala debytoi klassisena säveltäjänä ja kantaesitti Tapiola Sinfoniettan solistina pianokonserttonsa, Concerto for Piano and Concerto, in G#majAs. Sittemmin konserttoa on soitettu eri puolilla Suomea. Se levytettiin Ondine-levymerkille 2005. 

Rantala tunnetaan myös radio- ja televisiotöistään. Hänet muistetaan jo 1990-luvulta Radio Suomen Trio Töykeät -puhelintoivekonsertista sekä 2000-luvulta Yle Radio Yhden Sovitetut toiveet puhelintoivekonserteista.  2005 alkoi TV1:n Iirottelua-musiikkiohjelma. Kesällä 2010 Rantala liikkui kameraryhmineen suomalaisilla kesäfestivaaleilla Iiro irti –ohjelman merkeissä haastatellen taiteilijoita ja soittaen ohjelmistoa vanhasta tanssimusiikista heavy metalliin ja klassiseen. Iiro Irti -sarja jatkui Yle Teemalla 2011, ja Teeman 10-vuotisjuhlien kunniaksi Rantala isännöi vielä Teema-kanavan musiikin juhlaviikon ohjelmasarjaa loppuvuodesta 2011.

Jazz-rintaman tuoreimpia kuulumisia on levytyssopimus legendaarisen ACTMusic&Vision- levymerkin kanssa. Sopimuksen kolmesta levystä ensimmäinen, soolopianolevy ”Lost Heroes” julkaistiin maaliskuussa 2011. Levy oli huikea arvostelumenestys ja sai Saksassa arvostetun Preis der Deutchen Schallplatten Kritik – palkinnon.

Aiemmin MOJO-keitto-/musiikkikirjan tekoon osallistuneen Iiro Rantalan omaelämäkerrallinen musiikkikirja ”Nyt sen voi jo kertoa” ilmestyi Teoksen kustantamana niin ikään maaliskuussa 2011. 

Iiro Rantala on Sipoon Kalkkijazzin ja musiikkiteatteri Kapsäkin yhteydessä toimivan Kansi Auki –jazzpianofestivaalin taiteellinen johtaja. Kuluvan kauden merkkipaaluihin kuuluu  Cantores Minores –kuorolle sävelletyn Jouluoratorion julkinen kantaesitys joulukuussa 2012.

Iiro Rantala on toiminut Suomen Unicefin hyvän tahdon lähettiläänä vuodesta 1994.